« Mademoiselle Kowalski, vous pourriez peut-être nous ré-expliquer comment la cuticule des plathelminthes se régénère ? » Voilà ce qui me tire de mes rêveries. Je relève les yeux. J'entends quelques ricanements à me droite, mais mon regard foudroyant les fait taire bien vite. Je fixe l'homme. Il doit approcher de la soixantaine. Mes yeux coulent vers ses mains. Pas d'alliance. Je ne le vois pas avec une femme, de toute façon. Il a un regard méprisant, gris comme le ciel de Paris, et des cernes si sillonnées qu'on dirait une reproduction des tranchées de l'après-guerre. Et ses cheveux, petit tas de cendres grasses au sommet d'un grave rongé par la calvitie, qui... « Alors ? » Je me suis égarée. Il attend ma réponse. Je la lui donne alors avec un naturel qui semble le déboussoler, puis le frustrer au plus haut point, parce que la réponse, je la savais. Il ne dit rien, me lance un dernier regard froid, et reprend le cours. Je regarde ma montre. Plus que treize minutes. En fait, je pensais à la texture de ses mains. Dans mes songes chimériques, je m'enivrai sous ses baisers indécents. La sonnerie me sort de mes imaginations au goût de souvenirs. Il me manque. Ça me tue, ça m'entraîne, ça me traîne. Mais il me manque. Alors que je range mes affaires, j'entends un objet cliqueter au sol. Mes yeux se posent sur la clé que je viens de faire tomber. La sienne, celle de son appartement. Le coeur soudain léger, je me dis que passer le prendre à son bureau ne serait pas une mauvaise idée. Sur le chemin, j'imagine un baiser endiablé. Des rires muets. Un dîner où il n'y aurait que lui et moi, dans un restaurant exilé. Ah, comme il est beau, ce petit monde rose qui n'envoie jamais aucune de ses altérations dans ma vie.

Je cherche une excuse, quelque chose à raconter si je croise une élève sur le chemin. Pourquoi aller dans le bureau du prof de musique ? J'improviserai. J'ai un sourire naïf et insolent aux lèvres, mon sac sur l'épaule, plus que quelques mètres qui me séparent de la porte. Quelques pas qui me tiennent encore loin de lui. Avant que je n'ai pu l'atteindre, elle s'ouvre. Mon visage s'illumine, puis s'assombrit. Je croise le regard de l'étudiante qui sort de son bureau avec un sourire... qui me dévore. Mes yeux accrochent un instant le visage de James, à l'intérieur, tout aussi souriant, avant que je ne me décale précipitamment pour ne pas qu'il me voie. L'élève s'éloigne. Qui est-ce ? Le coeur bouffé par une émotion malsaine, je sens ma respiration s'accélérer. Celle qui lui fait du chantage ? Impossible. Sinon, il ne sourirait pas comme ça à son tour. Frustrée, avec le goût d'une trahison muette sur le bout de la langue, je passe devant l'encadrement de la porte au pas de course, sans m'y arrêter, débouchant de nouveau sur un couloir bondé de monde. J'ai du mal à respirer. Alors c'est à ça que ça ressemble ? La jalousie, l'impression de s'être faite avoir, tout ça ? Ça ne m'est jamais arrivé. Aucun homme ne m'a jamais piégée, et peut-être qu'ainsi je me suis toujours crue plus forte et plus maligne que ces autres filles qui fondaient sous un regard et un sourire enjôleurs. Et me voilà réduit à la même enseigne. Je ne suis pas la seule. Les nerfs me font serrer les poings. Je m'appuie contre le mur du couloir, pour respirer. « On t'a déjà dit que t'avais de beaux yeux ? » Mon visage fait volte-face pour se retrouver à quelques millimètres de celui d'un jeune homme. Je fais un pas de côté pour briser la proximité. Blond, le look du surfeur, des yeux d'émeraude. Un tombeur. Pourtant je lui adresse un regard noir; ça semble l'amuser. « Ouais, souvent, alors dégage. » Il ricane, et essaie de me caresser la joue. Je l'esquive et me plante face à lui en haussant la voix, pas d'humeur à gérer les hormones d'un dérangé. « Il faut te parler en russe ? Dégage ! »

Je n'ai absolument pas la tête de m'occuper de ce type. D'habitude, on me drague jamais. Peut-être mon air d'enfant capricieuse et dangereuse qui leur fait peur. Manque de bol, quand ça arrive, ce sont toujours les pires. Ces mecs sûrs d'eux qui ne font ça que pour prouver à leur égo défaillant qu'ils peuvent m'avoir. Qu'ils peuvent réussir là où les autres ont échoué. Qu'ils peuvent harponner l'orque de l'océan qui n'a jamais été capturé. Erreur. En plus, un orque est un prédateur terrible, faudrait qu'ils se méfient plus. C'est pour ça que ça ne me dérange pas, souvent, de faire peur aux autres avec mon caractère rebelle. Mais lui, je dois bien reconnaître que c'est un téméraire. Ou juste un abruti, ce qui est plus plausible. Alors que je me débats à coup de phrases agressives, je ne l'entends pas arriver. « Et si tu la laissais tranquille ? » Sa voix provoque en moi divers choses. Du soulagement, une sensation intense de protection, comme si là avec lui, plus rien ne pouvait m'arriver, que j'étais protégée de tout. De la colère, qui revient soudainement dans ma bouche avec un goût amer. Puis quelque chose que je ne saisis pas tellement, mon coeur qui s'emballe, une chaleur agréable mais dérangeante qui se répand dans mes veines plus rapidement qu'une maladie. J'ouvre la bouche pour protester, avec l'envie soudaine de garder cet abruti auprès de moi, comme un bouclier. « Et cette odeur de cannabis, je suppose que ce n'est pas le dernier parfum de la marque Dior. Si tu t'en vas, je tâcherai de garder le silence à ce sujet. » Je fronce les sourcils. Le blondinet me jette un regard en biais, avant de s'enfuir au pas de course pour ne pas éveiller les soupçons. Merde. Me voilà seule avec lui. Et je sais qu'ainsi, sans réelle couverture, je vais être faible. Face à sa belle voix, à ses mains chaudes, à son regard envoûtant, à ses belles paroles... trompeuses. Mes poings se serrent et je croise les bras sur ma poitrine, détournant le regard, bornée dans un état digne d'une enfant. « Eh bien, quel succès, Nevaeh. Ton charme semble avoir opéré, une fois de plus. » Mon visage se tourne vers lui sans amusement aucun. Je me trouve injuste et cruelle de m'acharner avec mes humeurs, alors qu'il semble faire ça.. pour moi. Mais je n'ai pas oublié le visage de l'étudiante qui est sortie de son bureau, avec un sourire rêveur – sourire que je lui aurais bien arraché de ses lèvres pour le lui faire manger. Ce sourire que je ne connais que trop bien pour l'avoir porté avec lui. « Oh, du succès, tu dis ? Autant que toi, j'imagine, ton bureau est populaire à ce que j'ai cru voir. » je lâche en détournant le regard, incapable de supporter son regard perçant ancré dans le mien, parce que sa douceur me ferait céder. J'ai envie de le frapper, de me défouler, de sentir la chaleur de son corps contre le mien comme une anesthésie. Mais je sais que je n'ai pas le droit. Nous sommes là, en plein milieu d'un couloir, et je n'ai le droit de rien. Pas même de lever plus la voix encore sur lui. Donc, en gros, je suis bloquée. Piégée, avec le devoir de n'être pas trop proche de lui, ni trop éloignée, car si je me mets à lui hurler dessus je suis prête à parier que ça fera autant d'effet que s'il m'embrasse quoi.

« Tout... Tout va bien ? Tu sembles avoir les nerfs à fleur de peau. » Ma respiration s'accélère, peut-être sous le coup de la colère, peut-être parce que je ne sais plus où piocher le courage de lui en vouloir, peut-être parce que j'ai envie de jouer la carte de la naïveté, de faire comme si je n'avais rien vu, d'oublier. De faire semblant. Encore. Il remarque tout. J'ai l'impression – à la fois désagréable et rassurante – qu'il lit en moi comme un livre ouvert, et que je ne peux rien lui cacher. Je roule des yeux avant de poser sur lui un regard qui se veut détaché. « Oh, mais oui tout va bien. Tu viens seulement de faire fuir le type que je prévoyais de mettre dans mon lit ce soir, histoire de ne pas m'ennuyer. Je vais devoir en chercher un autre. » Encore et toujours ce sarcasme, ma seule arme de défense dirait-on, s'accouplant à ma voix très calme même si elle tremble légèrement sous le coup de la colère. Et je sais que c'est insupportable de se voir répliquer de telles paroles. Surtout quand votre intention de base est gentille, comme celle de James à cet instant-là. Comme pour faire raison à mes paroles, je tourne la tête, fouillant le couloir des yeux. Manque de bol, celui-ci est en train de se vider, je n'aurais plus d'excuses pour ne pas le regarder. Je serre les dents. À quoi tu joues là au fait ? J'en sais rien. Je n'ai aucun droit, absolument aucun, de me montrer si désagréable et si jalouse avec lui. Peut-être ne suis-je qu'une fille régulière avec qui il prend son pied, et basta. On ne se voit pas tous les jours, et dans la semaine, il faut peut-être bien qu'il comble les soirs où je n'y suis pas. Oui, c'est sûrement ça. Au fond, je dois être de passage. Plus durable qu'un coup d'un soir, mais quand même. T'es pas avec lui, il a le droit de voir qui il veut. Oui, je le sais, et c'est ça qui me tue. Moi aussi j'ai le droit de voir qui je veux, d'ailleurs, et ça sera une belle réplique à lui renvoyer. Mais il n'y en a qu'un que je veuille voir pourtant, chaque jour, chaque soir. Et ça me tue de l'avouer, ça me tue de m'en rendre compte. Je ne veux pas qu'il me manque, j'aimerais.. j'aimerais que ça soit aussi facile que ça semble l'être pour lui. Alors, j'ai ce besoin, comme pour me punir moi-même de mon attachement, d'enfoncer encore un peu le clou en tournant mes yeux vers lui, plongeant dans l'immensité de son regard : « Tu n'as pas cours ? Parce que vu la tête de la fille sortie de ton bureau il y a cinq minutes, elle semblait avoir déjà hâte du prochain cours particulier. » Ma voix s'est faite plus basse. Il faut que j'arrête de parler si je ne veux pas la voir se briser, parce que si je sais que mes paroles vont lui faire mal, elles m'en font aussi au passage.

Il me dévisage sans comprendre. En même temps, je n'explique rien, m'exprimant avec un sarcasme impoli et sulfureux. Je vois bien qu'au fil de mes paroles son visage se décompose pour se construire une expression seulement faite de colère. Une colère brûlante et dont je vois bien qu'il a du mal à contrôler. « Oh, excuse-moi. Si j'avais su, j'aurais passé mon chemin pour qu'il puisse te tripoter à loisir au beau milieu du couloir. » Je le foudroie à mon tour du regard; lancés dans une bataille de coups d'oeil hargneux, on se dévisage. Ça me fait terriblement mal, mais ma fierté pulse au creux de mon âme pour me permettre de tenir le coup. De ne pas m'effondrer, là dans ses bras, lâchement. Je lui lance un regard brûlant de mépris de me répondre ainsi, des mots qui ne lui ressemblent pas, qui s'échappent de ses lèvres comme des morsures. On m'a toujours dit qu'il y a des lames derrière chaque beau geste. Les voilà, les couteaux sous les sourires et les bouts de verre dans les regards. Je ne réponds rien, je pense que mon regard parle à lui seul. « Pardon ? » Je crois que cette fois, il ne me le pardonnera jamais. Je crois qu'il ne pardonnera jamais mon comportement. Puérile, enfantin, inconscient. « Rassure-moi, Nevaeh, c'est une blague que tu me fais là, pas vrai ? Tu es en train de te payer ma tête, c'est ça ? » Je fronce les sourcils. J'ai vraiment l'air de rire, là ? Je le fixe dans un silence de marbre où s'estompent les dernières notes de sa voix colérique et chargée de rancoeur. Ah, si les regards pouvaient tuer, je crois que je serais morte à cet instant précis. « Oui, j'ai vraiment l'air de plaisanter, là. » je lâche en levant les yeux au ciel avec un sourire. Puis soudain, il se dérobe. Il s'en va, comme ça. Je sens mon coeur se déchirer. Voilà. Il part, s'en va, me laissant là, seule avec ma triste fierté et ma meilleure amie : la solitude. Une solitude bien acide pour le coup. Je le vois soudain revenir vers moi et il s'empare de mon poignet avec une force qui me contraint à le suivre. Je me débats au début, mais il est bien plus fort que moi et je trébuche en le suivant. Il me fait entrer dans son bureau et claque la porte derrière-nous.

Quand il me lâche, je me masse le poignet, persuadée qu'il m'y a laissé des marques. Je ne vérifie pas, j'amplifie sûrement, je sais qu'il ne se montrerait jamais violent avec moi, mais c'est comme pour le culpabiliser un peu, avec arrogance. Je le regarde avec un regard à la fois de tigresse prédatrice et de biche effarouchée. J'ai entendu le cadre s'effondrer au sol mais je ne le lâche pas du regard. Pendant une seconde, j'ai peur qu'il me frappe. J'ai presque envie qu'il le fasse, que ça me réveille un peu. « Bon vas-y. Qu'est-ce qu'il y a, hein ? Eh bien, vas-y ! Crache le morceau maintenant ! Dis-moi quel est ton problème, au lieu de tourner autour du pot en me balançant tes sarcasmes méprisants dans la gueule. » Il crie. Jamais il n'a utilisé un ton pareil avec moi, et des mots si forts. Je respire fort, les poings aussi serrés que les siens. « Et si tu veux que ça se termine, ne te donne pas tant de mal. Avoue-le simplement et tu pourras mettre qui tu veux dans ton lit dès que tu seras sortie d'ici. » Mes yeux s'agrandissent. Si je l'ai poussé à bout – une nouvelle fois – je n'imaginais pas qu'il puisse me dire des choses pareilles. Ses mots, meurtriers, sont bien loin de ceux qu'ils me murmuraient lors de nos moments plein de douceur. Un instant interloquée et incapable de répondre, je vacille un peu en arrière. Dès que mon dos touche son bureau, comme électrisée, je fais un nouveau pas en avant, reprenant une assurance dopée par ma colère qui grandit, encore, au détriment de la douleur qui s'immisce dans chacun de mes muscles comme un venin. « Officiellement, qu'est-ce qui m'en empêcherait, hein ? On.. on n'est pas ensemble ! Je sais même pas pourquoi je te reproche de voir d'autres étudiantes, puisque voilà : nous ne sommes pas ensemble, et on.. on est... je.. » Ma voix s'étouffe, j'essaie de reprendre ma respiration rauque, je détourne les yeux un instant. Premier moment de faiblesse. Je me reprends et déglutit en me redressant. « Je sais même pas ce qu'on est ! Je sais même pas ce que je suis, moi, pour toi. Alors aide-moi, éclaircis-moi ! Je pensais être la seule, tu me l'avais dis pourtant ! Et là... depuis quand tu reçois des étudiantes comme ça ici, elle avait l'air de te connaître presque plus que moi, et je.. j'arrive pas à m'y faire. Si tu penses qu'on s'est engagés dans une espèce de.. je sais pas moi, de relation libre comme ils appellent ça, oui j'arrête tout. Parce que je le supporterai pas ! » Mes yeux coulent le long de la pièce, jusqu'à la fenêtre. J'essaie de régulariser ma respiration et mon coeur emballé sur le paysage plein de quiétude. Je bouillonne, et mes mes mains tremblent. « J'ai peur de ce que je représente pour toi. Je ne veux être ni un passe-temps, ni celle que tu veux seulement te taper plusieurs fois. » Ma gorge enfle. Une larme roule sur ma joue et je l'essuie avec négligence, parce que je ne veux pas qu'il voit comme mes propres mots m'assassinent. Je détourne le regard, mon visage n'étant plus qu'une grimace torturée. Je ne sais même pas pourquoi est-ce que mes sautes d'humeur viennent toujours tout gâcher comme ça, pourquoi est-ce que je pousse à avoir des discussions qui ne devraient pas être. Peut-être que c'est trop tôt pour lui demander ça, peut-être que c'est indécent pour moi de l'inciter à m'expliquer. J'ai toujours eu cette peur de l'abandon. Que je compte à ses yeux bien moins qu'il ne compte pour moi. Parce qu'il compte pour moi. Peut-être trop. « Et je veux personne dans mon lit, personne d'autre.. » je murmure alors, une nouvelle larme débordant de mon oeil alors que mes jambes se plient, me faisant glisser doucement dos au bureau, pour m'asseoir au sol. Baissant les yeux, je me prends la tête entre les mains, n'osant pas affronter son regard. Il doit me haïr. Mais qu'il me frappe, qu'il me frappe. Ça me fera sans doute moins de mal.

D'une lunatisme peu commun, la colère me quitte pour ne laisser au fond de moi qu'un désespoir malsain. Avec l'étrange appréhension qu'il va, lui aussi, finir par partir, par me quitter, par s'enfuir loin, mon assurance s'étiole. Elle vacille comme une flamme, et même si elle ne s'éteint pas, elle ne laisse qu'une braise à peine allumée. Il semble lassé de m'entendre, il ferme les yeux, il en a marre. Je ne veux pas le culpabiliser. Ou peut-être que si. Non. Enfin, je n'en sais plus rien tant mes pensées s'emmêlent et s'effondrent, comme mes jambes qui me laissent glisser au sol. Si certains diront qu'il a été trop dur, je suis pleinement consciente qu'il s'agit de l'inverse. Que je l'ai accusé, peut-être à tord, sans chercher à comprendre ni en savoir, aveuglée par cette peur tenaillante qu'on me laisse tomber. J'entends quelques bruissements et tout d'abord, je crois qu'il a ouvert la porte et qu'il s'en est allé. « C'est mon bureau et je suis professeur, Nevaeh. À quoi tu t'attendais ? J'ai des heures de permanence durant lesquelles les étudiants peuvent venir me consulter, et c'est comme ça depuis le mois de septembre. » Sa voix, bien plus calme que tout à l'heure, me rassure. Pourtant ses paroles me font rougir de honte et je n'ose pas le regarder. Au travers de mes doigts, j'aperçois tout de même sa silhouette, au sol à son tour. Comme deux ennemis séparés par une tranchée. Deux inconnus qui se connaissent très bien. Bien sûr, j'ai été une imbécile sur ce coup-là, mais peut-être cela n'a été que l'alibi pour que je lui déballe le fond de mes pensées, de mes envies, de mes craintes. « Tu crois vraiment que j'ai fait de ce bureau un hôtel de passe depuis que je t'ai donné un double de mes clefs ? Comme ça, si je peux pas ramener des étudiantes chez moi parce que t'es là, je peux toujours les sauter ici ? » Je grimace, toujours cachée derrière mes mains dans une attitude puérile et lâche. Ces mots si dégradant entre ses lèvres sonnent faux et je m'en veux un peu de l'avoir jugé si vite. Je ne bouge pas, essayant de réguler ma respiration. « Eh bien, tu te trompes. Je t'assure que tu te trompes. Mais je sais pas quoi faire pour que tu me crois quand je te dis que tu es la seule que j'embrasse, que je touche, que je caresse... Tu es la seule à qui je fais l'amour... » Je relève la tête.

Ses mots m'arrachent un sourire, qui ressemble plutôt à une grimace. Immédiatement, comme s'il ne devait pas voir mon visage rougis et mes yeux enflés, je replace mes mains honteusement dessus, laissant mes cheveux s'emmêler à mes doigts. Il vient de me dire, de me certifier – et en douter une fois de plus ferait de moins une belle ignorante – que je suis la seule. Et je ne trouve rien à lui répondre. « Mais tu ne me croiras sans doute jamais alors... Alors ça sert à quoi que je te dise ce que tu représentes exactement pour moi, hein ? Je suis même pas certain que tu donneras du crédit à ce que je dirai... Et... Et même si on donne un nom à notre relation, on devra toujours la vivre dans le plus grand des secrets. T'es certaine que ça te soulagerait ? Moi, ça me fait déjà suffisamment souffrir... » Je lâche un sanglot infime. Alors qu'il vient de me dire des paroles si belles, j'ai l'impression qu'il me dit là que c'est finit. Avant même que ça ait clairement commencé. J'entends plusieurs bruissements au sol et soudain, ses mains sont là, sur les miennes. J'oppose une résistance pudique avant de le laisser faire, levant vers lui mes grands yeux bordés d'écume. Incapable de supporter plus longtemps son regard, je me blottis contre lui en passant mes bras dans son dos. Comme cette fois où je l'avais supplié de ne pas me laisser, mes doigts agrippent son t-shirt. « Ça sert à.. ça sert à me rassurer. » Je reprends doucement ma respiration, tremblante, refusant de le regarder encore. La chaleur de son corps m'englobe. Et m'apaise un peu. « Et je.. je te crois. C'est juste que j'ai... » Je soupire doucement, épuisée psychologiquement. Et même physiquement. Je me détache de lui, essuyant mon visage doucement, écartant les quelques mèches rousses collées à mes joues. Mes yeux se lèvent timidement, étudiant les traits de son visage, qui semble s'être apaisé. Je cherche mes mots, me mordillant la lèvre. « C'est juste que j'ai peur. J'ai jamais vécu ça, et je crois que j'ai même.. jamais ressenti quelque chose d'aussi fort. Ça me fait peur, parce que je suis consciente que tu trouverais une fille plus mature, moins compliquée, plus âgée... et plus jolie, en moins de temps qu'il ne le faut pour traverser le campus. » C'est vrai quoi, je le plains un peu quand même. Qui s'attache à lui ? Une pauvre instable pyromane qui jusque là, n'a vécu que dans un cirque. Je baisse un peu les yeux, honteuse de nouveau, mes joues enflammées. Non, je n'ai jamais eu de réelle relation. Et à cet instant-là, je me sens si fragile et inférieure que j'ai l'impression d'être dans les bras de quelqu'un qui serait mon père, ou quelque chose qui s'y rapproche. Avalant ma salive difficilement à cause de ma gorge toujours enflée, je me redresse légèrement, posant une main sur son torse au-dessus de son t-shirt, cherchant son regard avant de le baisser lentement. Je ne sais même pas ce que tout ça signifie. Je me rapproche de lui, un peu, de telle façon que mon visage se retrouve tout près du sien, et que je sente son souffle, son parfum, et la chaleur émanant de son corps. « Ça me fait souffrir aussi, tout ça, de devoir en garder le secret. Mais je crois que.. Q-Que j'ai jamais autant aimé me faire du mal, alors. » je murmure en effleurant ses lèvres, dans l'hésitation douloureuse d'être repoussée, qu'il me dise que c'est terminé, que ça ne vaut pas le coup, au final. Finalement, je les écrase doucement sur les siennes, fermant les yeux. Si ce n'est pas la première fois que nous nous montions l'un contre l'autre, je crois que c'est de loin la plus houleuse et la plus blessante. Certes. Mais je crois que je suis prête à prendre le risque que ça recommence encore plus fort le coup d'après. Parce qu'il y en aura un, n'est-ce pas ? Mes peurs ne guériront pas. Jamais.

Enfin, je sens ses bras m'entourer. Peut-être que parfois, c'est même un instinct paternel qui prend le dessus, vu comme il me donne une protection idéale, toujours lorsque j'en ai besoin. « Mais ce sont tes défauts qui font ton charme. Et puis, les sentiments, ça se contrôle pas, d'abord. » Je m'apprête à protester que ça serait encore mieux si lesdits défauts étaient moins persévérants et gênants, quand la fin de sa phrase me percute. Les sentiments, ça se contrôle pas. Est-ce qu'il parle de moi ? Enfin, de lui, mais par rapport à moi ? Je relève la tête brusquement pour pouvoir le regarder, et je crois qu'il comprend en même temps que moi, parce que ses joues prennent une jolie teinte rosée. Il faudrait que je réponde quelque chose, je le sais, mais je suis incapable de parler. Je crois que mes yeux encore humides qui se mettent à briller et mon sourire plaqué sur le visage valent toutes les réponses du monde, non ? Je me serre un peu plus contre lui, en lâchant un soupir de soulagement. Sans le laisser répondre à mes paroles, je l'embrasse. Je n'en peux plus. Comme si notre dernier baiser remontait à des années, je sens mon souffle se perdre sur son visage, et nos lèvres s'épouser parfaitement. Mon coeur s'emballe, ma respiration aussi, et ma raison s'envole. Je ne sais pas où, mais quelque part très loin d'ici sans aucun doute. Je sais qu'il ne me faudrait pas grand chose pour m'emporter et déraper. Là contre lui, je deviens complètement incontrôlable. Je veux amplifier encore notre échange lorsque je le sens déjà qui m'échappe. C'était trop beau pour être vrai, n'est-ce pas ? « Neva... Attends... Il faut que je verrouille la porte. » La réalité. Comme une gifle. Le bureau, le campus. Nous au sol, comme deux amants amourachés l'un à l'autre, deux électrons libres ayant enfin trouvé prise. Lui prof, moi étudiante. Le règlement, les risques. Je me mords l'intérieur de la joue pour m'empêcher d'hurler par la fenêtre que j'en ai marre, de tout ça. C'est trop dur, de se cacher, de taire à tout le monde la fascination exquise et démente qu'il m'inspire. Je le regarde revenir, rassurée, prête à l'embrasser de nouveau, avide se sentir de nouveau la texture de sa langue contre la mienne.

Mais il me fixe avec tant d'intensité que je me sens figée, incapable de céder à mon envie, quand bien même mes yeux font des aller-retours incessants et insolents. « T'es qu'une égoïste parce que moi, j'aime pas te voir dans cet état, Nevaeh. J'aime pas me disputer avec toi, même si on se réconcilie presque systématiquement dans mon lit, j'aime pas ça. Je préférerais presque qu'on s'abstienne de faire des cochonneries sous la couette si ça nous permettait de ne plus nous disputer... T'imagines, un peu. » Je fronce légèrement les sourcils, secouant la tête plusieurs fois, avant de reconnaître que jusque là, ça a souvent été le même schéma. Après de violents déchirements, on recolle les morceaux un à un, mutuellement, en se liant dans une intimité affolante. Interdite, pour mieux dire. Je sens son souffle sur mon épaule et le léger baiser à la base de mon cou. Comment veut-il que je me concentre et que je reste crédible ainsi ? Je me décale, attrapant son visage entre mes mains, le fixant droit dans les yeux. « Mais je suis comme ça, James. J'ai besoin de me disputer avec les autres pour leur montrer que je tiens à eux. C'est mon mode de fonctionnement, malgré-moi. Crois-moi que ça ne me fait pas plaisir non plus de me mettre dans l'état où j'étais y a à peine cinq minutes.. » Je détourne le regard quelques instants, encore un peu gênée. Je me concentre pour contrôler mon envie, mon manque, le tout dopé par une alchimie incroyable, une osmose que je n'ai rencontré avec personne jusqu'à ce jour-là. « Mais c'est bientôt les vacances... Tu pourrais t'incruster chez moi quelques jou... semaines. Ça apaiserait peut-être les tensions et ça nous permettrait d'avoir un semblant de stabilité, en attendant la rentrée. » Mes yeux se relèvent avec prudence, pour étudier les siens. Je m'attends presque à ce qu'il plaisante, mais à mon plus grand bonheur, ça n'est pas le cas. Je sens un sourire un peu niais se peindre sur mes lèvres que je finis par mordiller pour éviter d'avoir l'air complètement idiote. Je me racle la gorge et prends alors une voix légèrement hautaine, comme si j'étais une doyenne du campus, ou quelqu'un de grade supérieur au sien. « Monsieur Kennedy, après avoir donné votre double à une étudiante, vous lui permettez de rester un moment chez vous, c'est complètement indécent et irresponsable. Je ne sais pas quelles sont vos motivations devant un tel risque. » Je le regarde toujours, et finis par lâcher un rire amusé, brisant mon masque. Je fixe ses lèvres, puis son visage, me concentrant sur ses prunelles pour ne pas céder. Avec une voix redevenue normale, je murmure alors, presque intimidée : « Donc tu veux dire que tu veux que je vienne m'installer chez toi pour quelques semaines... genre comme si on était en couple... ? » Ça me semble tellement irréel que je quête sa réaction avec appréhension. Mes mains s'accrochent doucement à sa nuque, tandis que mes doigts remontent à la base de ses cheveux pour les caresser avec douceur. Je lâche alors d'une voix plaintive : « Mais c'est loin, les vacances.. Je tiendrai jamais jusque là en m'efforçant de rester loin de toi. » Comme pour joindre le geste à la parole, je dépose ma main à plat sur sa cuisse, avec un petit sourire innocent pourtant. Bien qu'en effet, je ne puisse pas résister à l'appel lancinant de son corps, ce n'est pas réellement ça qui va me manquer. Mais lui, lui tout entier. Je me serre un peu contre lui, posant ma tête dans le creux de son cou, y soufflant mon air chaud, soupirant un bon coup. « Alors.. cette étudiante, tout à l'heure, c'était qui ? » je demande, pleine d'une curiosité illégitime, d'une voix pourtant calme et bien plus contrôlée que tout à l'heure. Je n'ai pas peur. Ma jalousie s'est tue à l'instant où il m'a affirmée que j'étais la seule à l'approcher de si près. Son corps, ses lèvres, ses mains. Et je me plais, égoïstement, à croire que je suis peut-être la seule à avoir harponné son cœur. Ça, je n'ai malheureusement, pas le cran de le lui demander en face.

« Alors on pourra toujours se réconcilier sur l'oreiller ? » Je souris face à son ton hésitant. J'ai l'impression que nos rôles s'inversent constamment. Me dire qu'il a neuf ans de plus que moi et qu'il me demande ça comme une faveur, avec un ton presque suppliant.. Ça me fait complètement craquer. Je relève son visage pour pouvoir continuer à le regarder droit dans les yeux, et murmure doucement avec un fin sourire : « Toujours, oui. Même si on est en train de se taper dessus, il suffira que tu m'embrasses pour que ça s'apaise. » je dis avec un certain amusement, même si je suis quasi sûre que c'est vrai. Même si je préfère autant que lui éviter qu'on se déchire mutuellement. Viendra un moment où les morceaux ne se recolleront peut-être plus, et je refuse d'y penser alors que nous ne sommes qu'à l'aube de notre relation, et que nous nous sommes faits déjà beaucoup de mal. Enfin... Que je lui ai fait beaucoup de mal. J'observe son visage devenir distrait et rêveur suite à mes paroles de comédie, et je quête sa réponse. « Que voulez-vous ? Elle m'a jeté un sort. Elle m'a envouté. » Mon coeur s'emballe, il sait décidément quoi dire pour me faire fondre comme neige au soleil. Je me mordille la lèvre inférieure fortement. Il écarte les mains de son visage et se penche pour me voler un baiser bien trop court à mon goût. Le voleur ! Je me jette alors à l'eau, pour lui demander de façon un peu détournée si cela signifie que nous sommes ensemble. Un couple, bordel, qui l'aurait cru. Je quête sa réaction, cherchant son regard, restant près de lui en essayant de ne pas me détourner en lui quémandant un baiser. « Tant que tu squattes pas la salle de bain plus de deux heures tous les matins... C'est bien ça, oui. » Je lâche un léger rire, soulagée. Parce que sa réponse veut dire oui, et que c'est un certain témoin de notre engagement, non ? De toute façon, même sans ça je crois que j'aurais été incapable de coucher avec un autre. Ça me semble purement insensé. En haussant les épaules, je lui réponds d'un air innocent : « Bah écoute, on verra bien, tout dépendra de l'état dans lequel tu me mets la nuit. »

Je souris tendrement, blottie contre lui, mes bras enroulés autour de son cou comme une écharpe. Alors que je l'observe, je vois ses joues rougir de nouveau quand ma main vient se poser sur sa cuisse et je souris avec malice, flattée de voir que je provoque de tels effets chez lui en seulement un toucher. « Qui t'a dit que tu devrais rester loin de moi ? Tu as mes clefs et tu es toujours la bienvenue. » Une bouffée de soulagement incontrôlé m'envahit alors. Oui, je suis rassurée de voir qu'il ne veut pas que l'on cesse de se voir en attendant la fin de l'année scolaire. Ça aurait été bien trop difficile, avouons-le. « Et n'aie pas les mains trop baladeuses, je pourrais prendre ça pour de la provocation... » Mon sourire s'agrandit, alors que je caresse sa cuisse de mon pouce. Je lâche un soupir de bien être lorsque ses lèvres viennent se poser dans mon cou. « Prends ça pour ce que tu veux... » je murmure d'une voix légèrement rauque et essoufflée par le désir qu'il provoque en moi en un seul baiser.  Je finis alors par poser ma tête sur son épaule, mon corps contre le sien même si ça ne m'aide pas à me contrôler.

Il se met à rire lorsque je lui pose des questions sur l'étudiante de tout à l'heure et au début, je ne comprends pas vraiment. « Tu peux pas t'en empêcher, hein... » Je baisse légèrement les yeux, mes joues rosissant. Non, je ne peux pas m'en empêcher, j'ai besoin de savoir, et je crois qu'il n'a pas encore mesuré l'étendue de ma jalousie. « Je t'ai déjà parlé de ma meilleure amie, Riley, la prof de littérature ? Eh bien, cette étudiante prétend être sa sœur. Elle aimerait que je l'aide à amorcer les choses avec Riley mais je ne sais pas si elle honnête et sincère, ou si elle veut simplement soutirer quelque chose à Riley, comme... de l'argent. Du coup, j'essaye de jouer un peu les espions, de faire copain-copain avec elle pour voir ce qu'elle veut exactement... Mais c'est secret défense alors je compte sur toi pour garder le silence à ce sujet. » me raconte-t-il alors, et je me trouvai bien idiote alors d'avoir imaginé qu'il y avait plus entre eux. Je soupire doucement, toujours contre lui, serrée par ses bras protecteurs. Je relève la tête vers lui. « Je ne dirais rien. J'espère que ce n'est pas une dérangée ! » je fais avec un demi-sourire. Mes lèvres viennent se déposer dans son cou, puis sur sa mâchoire. Je sens renaître encore cet appétit dévorant. Je m'arrête à quelques centimètres de ses lèvres, le fixant avec un mélange de confiance et d'hésitation. « J'ai vécu dans un cirque jusqu'à mes dix-neuf ans. » je lâche soudain, comme si le besoin de raconter à quelqu'un de quoi avait été ma vie durant ces années avait éclot en moi soudainement. Et je n'imagine personne d'autre que James à qui le dire, même si ça me fait peur. Je caresse doucement sa joue, avant d'embrasser la commissure de ses lèvres. Une de mes mains caresse la base de sa nuque lentement, avec douceur, tandis que l'autre est toujours sur sa cuisse. Je colle ma joue contre la sienne, respirant doucement pour calmer mes ardeurs.

« Ah, ça va être de ma faute, maintenant ? » Je hoche la tête plusieurs fois, très sûre de moi. « Parfaitement monsieur ! » accompagné d'un large sourire pourtant. Il frotte son nez contre le mien et je ferme les yeux un instant, profitant simplement du contact. « Tu acceptes, alors ? » Sa voix douce résonne à mon oreille comme une chanson. Peut-il encore craindre que je ne refuse ? Comment résister à sa voix, ses doigts, ses lèvres, son regard si particulier qu'il pose sur moi... Je détache mon visage du sien pour pouvoir le regarder, et fais mine d'hésiter, bien que ma réponse soit déjà toute décidée. Rien que d'imaginer des vacances où je me réveillerai à ses côtés, où nous prendrions notre déjeuner ensemble, où on sortirait ensuite profiter du soleil, où la nuit nous appellerait, toujours ensemble... J'en ai des frissons. « Comment te refuser quoi que ce soit... » je murmure doucement en fermant de nouveau les yeux, mon visage contre le sien dans une proximité troublante et déconcertante, comme si un fil les reliait, les gardant toujours si près.

Son gémissement plaintif à mon oreille me laisse un frisson de désir particulièrement puissant. « Ne m'inspire pas des idées aussi indécentes alors que nous sommes encore dans mon bureau, voyons. » Ses lèvres, au même degré que ses mots lancinants, me laissent quelques soupirs de désir, agrémentés par ma respiration heurtée. Dans un soupir plus marqué que les autres, je lâche : « Et pourquoi pas, hein ? » avec une moue espiègle et amusée, avant que je ne l'interroge sur ladite étudiante que j'avais jalousé, quelques instants plus tôt. Ainsi qui me semblaient déjà lointains. Et pitoyables, de ma part en tout cas. « Mh... J'espère aussi. J'essaye de ne pas trop y penser. » Je vois bien que tout ça le travaille beaucoup. Et puis... je fais sûrement parti du coin "problèmes" malgré ce qu'il en dit, alors je ne peux que me sentir un minimum concernée. Mes doigts caressent doucement ses lèvres, à défaut de pouvoir l'embrasser. « Je te changerai les idées du mieux que je le peux, et bientôt, tout ça ne seront que de mauvais souvenirs. » je lui annonce, drôlement optimiste, avec un sourire mignon mais parfaitement sincère pourtant. Si je me sens utile, ça ne peut qu'être positif, non ?

Mes lèvres s'emballent, montent de son cou à ses lèvres sans s'autoriser à se poser sur ces dernières. J'ai le coeur battant à mille à l'heure, et pour calmer mes ardeurs, je choisis plutôt de lui dévoiler un peu de moi. S'il m'autorise de plus en plus de choses à savoir sur lui, je me rends compte que j'ai toujours habilement esquivé ses questions, et que pourtant, il mérite de me connaître aussi. Au moins le strict minimum. « Un cirque ? Et qu'est-ce que tu y faisais ? Pourquoi tu me l'as pas dit plus tôt ? » Je tire une légère grimace en haussant les épaules. « Je me voyais mal te caser lors de notre première entrevue que j'avais vécu différemment de la plupart des gens, pendant quatorze ans. C'est dur, d'avouer que je n'ai pas été au collège, ni au lycée, que je n'ai pas connus les premiers émois d'adolescents qui ne savent pas comment s'embrasser, que je suis tombée là y a deux ans dans un monde dont j'ignorais tout. J'ai tout appris sur le tas, et j'en paie encore souvent les séquelles, comme mes humeurs... En fait, c'est parce que je ne sais pas comment je suis censée réagir, et ce pour plein de choses. » Et par exemple avec lui. La jalousie, sentiment nouveau, m'avait prise de plein fouet pour me torpiller comme un ouragan. Je me redresse légèrement. « En fait, mes parents m'ont abandonnée sur le bord d'une route quand j'avais cinq ans, ou à peu près. L'homme qui m'a recueillie et en quelques sortes adoptée, dirigeait un cirque, il n'était à Varsovie que de passage. Alors, il m'a prise sous son bras, et très vite il a vu que j'avais un bon feeling avec les chevaux. Du coup, mon rôle, c'était de m'en occuper, et d'assurer le numéro d'acrobatie avec eux. On dirait pas comme ça, hein. » Je fais, en lâchant un léger rire, persuadée que personne ne s'imagine un instant de quoi ma vie avait été faite pendant si longtemps.

Mes lèvres s'attardent alors aux commissures des siennes, alors que je sens mon coeur se remettre à cavaler. Sa plainte à mon oreille me laisse tremblante et je soupire à mon tour, contre ses lèvres, le regard ancré dans le sien. Soudain, je me retrouve tout contre lui. Je suis persuadée qu'il peut sentir les battement affolés et désordonnés de mon coeur. Je me presse encore un peu contre son corps, me contrefichant du fait que nous sommes là, par terre, dans son bureau. « Tu sais que tu es en train de me torturer, là ? » Je souris, en me mordillant la lèvre. Sous l'impatience, une de mes mains accroche son haut, pour le tirer un peu plus contre moi encore. « Je me torture aussi figure-toi, tu m'as trop manqué, c'est pour ça... » je lui avoue, ne laissant pas une seconde pour que la gêne s'installe sur mon visage, préférant de loin franchir enfin la limite de ses lèvres. Les miennes s'écrasent avec une fougue difficile à contrôler. Je m'en détache, quelques secondes seulement, pour prendre son visage entre ses mains, plantant mon regard électrique dans le sien. Le souffle court, j'espère qu'il remarque à quel point je le désire à cet instant-là. Sans rien réussir à dire de cohérent, mes lèvres kidnappent de nouveau les siennes, avant de laisser ma langue les caresser, comme pour en imprimer encore plus le goût, comme si j'avais pu l'oublier. Fiévreuse, je me presse soudainement tant et si bien contre lui que nous tombons à la renverse ensemble. Mon rire naissant s'étouffe dans un nouveau baiser, incontrôlable. Voilà comme il me rend. Sauvage et complètement hors de tout contrôle.

Je ne sais moi-même pas bien pourquoi est-ce que je lui déballe tout ça. Pourquoi est-ce que je lui parle de ce jour où la voiture s'est arrêtée sur le bord de la route avant de repartir, me laissant sur le bitume comme un bagage de trop. Pourquoi est-ce que je lui parle de ce qu'a été ma vie, et qui selon moi, a été plus belle que bien des existences sur cette planète, parce que j'étais heureuse, figurez-vous. Heureuse d'être entourée de ces gens même s'ils n'étaient pas bien cultivés, heureuse de connaître l'excitation de ne pas savoir où est-ce qu'on allait s'arrêter la prochaine fois. Il embrasse tendrement ma tempe. « Tu sais, Neva, ça ne change strictement rien, pour moi, que tu aies vécu dans un cirque ou ailleurs. Et s'il faut encore t'apprendre des choses... Je serai là. » Mes yeux se mettent à briller comme deux petites perles, et il ignore à quel point ses paroles me confortent. Parce que oui, je vais avoir encore beaucoup à apprendre, surtout dans les relations aux autres, et la promesse que je puisse compter sur lui me laisse un doux frissons de protection. « C'est vrai que tu m'avais déjà parlé de l'omniprésence des chevaux dans ta vie... Ceci explique cela, du coup. Et... Tu comptes t'occuper à nouveau de chevaux, plus tard ? » Je secoue doucement la tête, laissant mon regard se perdre dans le vide quelques instants alors mes doigts se mettent à caresser doucement son bras. « Non, je ne pense pas, du moins pas tout de suite. J'aimerais devenir criminologue, ou bien entrer dans la police scientifique. Peut-être qu'un jour, j'aurais l'envie de nouveau de reprendre des chevaux. » Je hausse doucement les épaules. Leurs hennissements terrifiés par l'arrivée inéluctable du feu pulsent encore dans ma mémoire. «  » Je fronce les sourcils doucement, caressant son avant-bras toujours, secouant légèrement la tête avant de répondre, à voix basse à mon tour : « Non... merci à toi de.. m'avoir écoutée, plutôt. »

Il m'attire contre lui, et mon élan soudain le fait basculer en arrière. Il se met alors à rire, et je ne peux pas m'empêcher de joindre quelques éclats aux siens. Mais l'appel est trop fort, et je me presse de nouveau contre lui, le chevauchant, en revenant me nourrir de ses lèvres comme une affamée. Oh oui que j'ai faim. Faim de lui, terriblement. Je sens ses bras solides me compresser avec bonheur. « Tu m'as manqué aussi, tu sais ? » Non, je ne le sais pas, mais je le sens. Il me prive du droit de lui répondre en dérobant mes lèvres de nouveau, avalant les futurs mots qui s'y formeraient. Je sens ses mains rendues maladroites par sa hâte encadrer mon visage, et sa langue chercher la mienne dans une partie de cache-cache endiablée. Ses mains me redressent et je me laisse faire, avant de le dévisager, brûlante de désir. Je sens ses doigts s'acharner à ouvrir délicatement mon chemisier... avant de l'exploser littéralement. Les boutons volent et je ne peux retenir un hoquet de surprise. Ses mains me contraignent à revenir contre son visage, mais je m'y plie de bon gré. J'étouffe un gémissement plaintif au creux de notre baiser. Ses mains m'arrachent quelques frémissements, alors que mes poils le long des bras se hérissent doucement au fur et à mesure qu'il descend dans mon dos. « On t'a déjà dit que t'avais de beaux yeux ? » J'ai un sourire malicieux qui s'affiche sur mes lèvres en constatant qu'il a emprunté la réplique de l'autre guignol. Je le fixe un instant, conservant une proximité troublante entre nos deux visages. « Au moins une bonne centaine de fois. Mais il n'y a que toi que j'ai cru jusqu'ici... » je lui réponds doucement avec des yeux brillants de malice. Je me recule alors un peu sur son bassin pour pouvoir attraper le bas de son t-shirt et le lui relever doucement, le souffle court, pour le lui faire passer au-dessus des bras et le rejeter quelque part dans la pièce. Le regard contemplatif, j'observe son corps à demi-dénudé devant moi et me mordille la lèvre, avant de relever les yeux pour croiser son si beau regard hypnotisant. Mes mains, hésitantes comme si c'était là la première fois, se posent avec délicatesse sur son torse, pour tracer les sillons de ses muscles jusqu'à son ventre. Je suis des yeux le tracé de mes doigts. « Tu as forcément un secret pour me faire chavirer à ce point-là. » J'esquisse un sourire bancale, plein de ce sentiment que je contrôle mal. Je me colle alors entièrement contre lui, ma poitrine s'écrasant contre son torse, alors que mes lèvres partent à la découverte de son cou, encore et encore. À mon tour, je le mordille légèrement, laissant sur sa peau une fine marque rougeâtre, comme il l'a fait précédemment avec moi. Comme si je le marquais, et que je voulais dire à toutes les prédatrices de ce campus et d'ailleurs, qu'il était à moi. Et rien qu'à moi. Et ces futures rivales inconnues ne savent pas encore de quoi je suis capable pour défendre quelque chose d'aussi précieux qui m'appartient.

Il parait qu'il existe un endroit, sur Terre ou dans l'espace, où nos souvenirs se rencontrent, se brûlent, se consument, et reviennent en nous pour s'injecter dans notre mémoire où ils s'installent pour s'estomper avec le temps. Il parait qu'il existe des souvenirs, des images, des émotions, qui ne s'estompent jamais. Ces instants de bonheur brut à l'état pur, qui se conservent dans un coin poussiéreux, pour mieux nous poignarder, un jour prochain où l'on baissera la garde.

[...]

Un mois parfait. Entre les matins paisibles à me réveiller dans ses bras avant de sentir l'odeur du pain grillé et de la confiture aux abricots. Des journées entières à s'enivrer du parfum de sa peau, du goût de ses baisers, de sa main dans la mienne librement, sans crainte des regards. Des soirées bruyantes de nos rires ou de nos gémissements. Et des nuits, dans le silence de notre bonheur. Alors que mes rêves me tiennent prisonnière d'un sommeil léger, je sens soudainement mon ventre se contracter. Des lèvres – ses lèvres – remontent le long de mon cou pour finalement arriver à mes lèvres. Mais, bien trop ensuquée et ensommeillée, je suis bien incapable encore d'y répondre comme je le voudrais. « Allez, réveille-toi, la marmotte. » Les yeux fermés, je souris et me retourne en poussant un grognement. Je crois que je l'effleure mais il m'échappe et je sens le lit se gondoler un peu. J'ouvre un oeil. Juste pour le voir s'échapper avec son beau corps complètement nu, alors que j'esquisse un sourire malicieux. Je me tourne encore pendant cinq ou six minutes, avant de daigner me lever à mon tour. Mes cheveux sans dessus-dessous, j'attrape une chemise large appartement à James, m'entourant dedans, englobée par son parfum encore imprimé dessus. J'observe la chambre. En couple. Bordel, qui l'aurait cru. Je sors alors de la chambre à mon tour, traversant le couloir, en petite culotte pour le seul bas sur moi. « Dis chaton, tu veux pas qu'on fasse des gaufr... » Ma voix s'est coupée net. Mes yeux s'écarquillent légèrement, alors que je le vois, plaqué contre le mur comme si un ennemi invisible lui maintenant le dos contre le béton. Je fronce les sourcils. Il a vraiment l'air... paniqué, son visage masqué par ses mains laissant témoigner d'une perte de contrôle soudaine comme je lui avais encore rarement vu. Sans réfléchir plus longtemps, je me précipite vers lui. « Hé, qu'est-ce qu'il se passe ? » je demande dans un souffle soudain inquiet, attrapant son visage entre mes mains. J'essaie de retirer les siennes, pour que je puisse voir son expression, même si l'imaginer avec un minois torturé me troue le ventre d'avance. J'essaie de chercher son regard, sentant ma pulsion cardiaque qui s'accélère, comme si j'avais conscience, tout au fond de moi, que j'avais quelque chose à voir là-dedans. Je me détache de lui pour regarder la pièce. A-t-il reçu un coup de téléphone ? Un drame familial ? Une nouvelle du boulot ? L'hôpital qui a détecté une maladie mortelle d'un seul coup ? Toutes sortes d'idées me traversent l'esprit. Mon regard s'accroche directement au papier froissé au sol et je lui lance un regard inquiet avant de me baisser pour m'en emparer. Mes doigts tremblants pensent sûrement découvrir des analyses médicales, ou bien un renvoi, ou bien n'importe quelle forme de procès de justice. Mais pas les teintes d'une photographie. Une photographie où une partie des couleurs ont des tons rouges. Mes cheveux. Je hoquète et lâche la photo en comprenant ce qu'elle représente, le souffle court et rauque. Je me tourne vers James en un seul bond, le regard farouche. « Qu'est-ce.. C'est quoi, ça ? Qui t'a donné ce truc ? » je lui demande en portant ma main à mon front, écartant les mèches collées à mon front à cause de la couverture fine de sueur qui s'est déposée. J'ai l'impression d'être à semi-consciente. La dérangeante impression que mon si beau rêve est en train de virer au cauchemar. Inquiète de ce qu'il pense en ayant vu ce cliché, je lève mon regard bleu et vif vers lui, déglutissant avec difficulté, dans l'incapacité de faire un seul pas.

Je pose mes mains sur les siennes, sur son visage, je veux voir ce qui le ronge, voir ce qui a causé son état si étrange. « Ne me touche pas... » Les mots me glacent le sang, hérissant mes poils le long de mes bras. Surprise et déstabilisée, je le lâche alors d'un seul coup, reculant de quelques pas, complètement hébétée. Blessée d'être ainsi rejetée, j'enroule alors mes bras devenus trop longs et trop lourds autour de moi, comme pour me tenir chaud maintenant qu'il n'est plus là pour le faire. Ses mains glissent enfin le long de ses joues, et le spectacle que je découvre est encore plus brutal que ce que je ne croyais. Ses grands yeux ravagés par la douleur sont bordés d'une écume vicieuse et salée que je connais. Et que je n'aurais jamais voulu apercevoir là, dans l'océan de ses yeux. Tremblante de surprise et d'angoisse quant à son état, je m'attends à tout en ramassant ce foutu bout de papier. Enfin, à tout sauf à ça, pour dire vrai. Mon visage, mes lèvres, collées à celles d'un autre type. Brun, plus jeune que James, les yeux clos, la main dans mes cheveux. Un long frisson me courbe l'échine mais je reste droite.

Je l'interroge alors, j'ai besoin de savoir, d'essayer de comprendre ce que cette photo fait là, roulée en boule sur le sol dans l'entrée. « Ce que c'est ? Je crois que c'est à toi de me le dire, non ? » Je retiens de justesse de lui répliquer d'un air insolent un « ben non, j'crois pas » mais soudain, comme si j'avais en face de moi le professeur qu'il est, je me tais, brimée. Si je lui demande, c'est que j'attends une réponse, pas une question en retour. Il s'avance soudain de quelques pas et je recule d'une foulée, intimidée par son air entre la colère et la douleur, que je cerne mal. Son regard se plante dans le mien, et me transperce en toute part. Il empale ma rétine, et mon cœur avec. Je n'arrive même plus à déglutir. La souffrance qu'il porte dans le berceau de ses yeux semble venue d'un autre monde. Un pays où je n'ai aucun pouvoir sinon d'avoir le rôle de l'avoir anéanti. « Qui ? J'en sais strictement rien. Quelqu'un l'a glissé sous la porte, apparemment. » Glissé sous la porte ? Qui pourrait m'en vouloir ainsi ? Attendez.. sous sa porte. Hors, c'est moi qui suis sur cette photo. Mon rythme respiratoire s'accélère. Cette personne, qui qu'elle soit, sait pour nous deux. Et alors, je crois que c'est pour ça, qu'il est dans cet état. Je pense qu'il s'inquiète des répercussions, je pense qu'il s'imagine que ça signe la fin de notre liaison, que nous ne pouvons plus continuer cette relation interdite. En fait, je ne me rends pas du tout compte que j'ai tout faux, que son démon n'a rien à voir, et que je suis, encore une fois, cruellement à côté de la plaque. Enfin, jusqu'à-ce qu'il me balance une sorte de grenade dans la tête. « Toutes ces fois où tu m'as accusé d'aller voir ailleurs... Alors que c'était toi qui avait quelque chose à cacher. » Je le fixe, interdite. Le temps s'est suspendu, j'entends les battements de mon coeur au ralenti. Ils sont assourdissants. Et puis ça revient, d'un seul coup, à une vitesse agrandie. Je comprends alors, enfin, d'où vient ses maux. Ça me semble si stupide et si peu crédible que je le soupçonnerait presque de me faire une mauvaise plaisanterie si les entailles dans son regard ne me semblaient pas si réelles.

Mon coeur me crie de le supplier, de lui dire que ce n'est pas vrai, de le convaincre que c'est une erreur, une blague, quelque chose qui n'est jamais arrivé, que jamais je ne me le permettrai. Oui, mon coeur tout entier me supplie de tomber en sanglots pour lui offrir la plus loyale des preuves. Mais ma fierté, cette idiote de mégère, est là, tapie, et elle choisit ce moment pour sortir. Mon expression d'incompréhension se charge soudain de froideur. Je recule d'un pas en secouant la tête, le fusillant du regard. Blessée dans mon amour-propre, je serre les dents et réponds, toujours avec ce sarcasme absolument insupportable : « Mais oui, bien sûr James, j'ai que ça à faire de me taper des petits jeunes dans ton dos. » d'un ton pourtant calme, brûlant d'une colère froide. Je ne comprends pas. Comment peut-il imaginer ça de moi ? Moi qui ai passé nos premières entrevues à craindre qu'il ne voie quelqu'un d'autre. Comment peut-il soupçonner, un seul instant, que j'ai si peu d'estime pour notre couple que j'en ternirai ainsi l'image ? Piquée au vif, je le dévisage toujours. « J'ai rien à cacher, et puis comment peux-tu penser ça de moi ? » je lui demande alors, réellement abasourdie. Je secoue la tête de nouveau, lâchant un semblant de rire sans joie aucune pourtant. Juste d'exaspération. Je me baisse pour prendre la photo et me rapproche soudainement de lui. « Ce type, je sais même plus qui c'est ! À l'époque où ce cliché a été pris, sûrement au cours de l'année, on se fréquentait même pas encore ! Comment peux-tu croire une chose pareille, comment peux-tu donner le privilège de l'importance à une espèce de menace ? » C'est blessant. Pire encore, même. Je jette de nouveau la photographie au sol, rageant, les muscles contractés par la colère et l'indignation. J'ai soudain mal à la tête, me demandant finalement pourquoi est-ce que je n'ai pas choisi la solution facile : celle de la fille fragile qui sangloterait pour le récupérer. Parce que oui, j'ai déjà l'impression de l'avoir perdu. Il est à un mètre de moi, j'ai l'impression qu'un océan nous sépare. Je soupire bruyamment, en même temps, je ne cherche aucunement à cacher la déception qui m'envahit à ce moment-là. Me voit-il donc comme ça ? Comme une traînée qui met tout ce qui bouge dans son lit alors que j'ai accepté une forme d'engagement, ici ? Même après tout ce que je lui ai dis sur moi ? Cette fois pas de pleurs. Au contraire, je brûle de colère. D'une colère peut-être injuste, et illégitime. Mais malheureusement, bien existante.

Je vois que mes répliques, cinglantes, le troublent. La colère me laisse une envie brûlante de lui répondre cyniquement, avec sournoiserie, comme je sais si bien le faire. Mais je déteste le faire avec lui, parce que je déteste lui en vouloir, encore plus peut-être que le fait qu'il m'en veuille. « Je... Tu as pensé la même chose de moi, je te signale ! » Je décèle aisément des failles dans sa voix, et je secoue la tête, comme exaspérée par le fait qu'il m'accuse ainsi. Je croise les bras sur ma poitrine, soupirant bruyamment, détournant le regard pour me calmer. Alors que je lui hurle presque dessus, il recule, comme s'il avait peur de moi et un frisson me traverse, déstabilisée par cette hypothèse. Il trébuche, et tombe sur le canapé. Je n'ai pas bougé, alors que j'ai juste envie de courir vers lui. Mais ma fierté m'en empêche, me bornant à rester là, debout dans ma révolte. « Je... Je sais pas, je sais plus... » Sa voix vacillante me donne le tournis, et pas dans le bon sens cette fois-ci. « C'est tellement blessant de te voir dans les bras d'un autre... Même si c'était avant, je peux pas m'empêcher de... de... Ça fait trop mal. » Jaloux, il est jaloux. Quelque part, ça me touche, mais ça me consume de voir qu'il se fait autant de mal en pensant à ce qui a pu se passer avant. Il ne comprend pas que je n'imagine plus mon quotidien sans lui, que je me demande sans cesse comment j'ai pu vivre, avant. Mon regard s'est détourné, je ne le regarde pas pour le moment, essayant de me calmer, partagée entre la colère d'avoir été si vite accusée et la peine de le voir s'être mis dans un tel état.

Je tourne alors enfin mon visage vers lui, et l'image que mes yeux embrassent me laisse pantoise. Interdite, je regarde son visage ravagé, non plus à présent par la colère, mais par une peine si grande que ses yeux brillent. Non, attendez... Ses joues brillent, elles sont humides, il a beau les essuyer, je vois encore les sillons indélébiles formés par ses larmes. Il pleure. La simple idée me troue le coeur, et je me sens soudainement vidée de toute colère. Ma rancoeur s'est envolée, évaporée sous le choc. Il pleure, à cause de moi. La révélation m'est encore plus insupportable. Il cache soudainement son visage, mais c'est trop tard. J'ai tout vu, et j'aimerais oublier, reculer, revenir à hier, avant-hier, le mois dernier. « J'ai eu tellement peur que tu en aimes un autre... » Ses mots tremblants achèvent définitivement mon envie stupide de l'incendier. À présent, la colère me semble bien loin. Sans plus réfléchir plus longtemps, je fais plusieurs pas trébuchants vers lui. « James... » Mais sans résister plus longtemps, je grimpe à côté de lui sur le sofa, pliant mes jambes pour m'appuyer contre lui, attrapant son visage entre mes mains. « Regarde-moi. » je quémande d'une voix bien plus apaisée, retirant les mains de son visage avec une étrange impression de déjà vu. Sauf que cette fois, je me sens atrocement coupable, sans savoir exactement pourquoi. J'essuie ses joues rougies, plusieurs fois, avec un regard meurtri sur la douleur qui ronge son visage si doux. « James, jamais je ferais ça, tu m'entends ? Je.. C'est toi.. Je veux dire que.. C'est toi, que j'aime, et pas un autre. » Je me mords la lèvre, le coeur battant par ce que je lui avoue comme ça, mais ça m'a semblé être d'un naturel implacable. J'embrasse plusieurs fois ses joues, déposant des baisers comme des remèdes, comme si je voulais effacer tout ça. Je me recule ensuite, me blottissant contre lui, en posant ma tête contre son torse pour écouter patiemment les battements de son coeur que j'ai froissé entre mes mains. Sans le regarder, je passe mon bras par-dessus son corps pour rester contre lui. « J'ai pas besoin d'aller voir ailleurs, tu sais, tu m'offres déjà tout ce que j'ai jamais eu. L'attention, l'affection, la protection. De quoi est-ce que j'aurais besoin d'autre, hein ? » je demande doucement, comme une question rhétorique, sans que l'on sache si j'attends réellement une réponse. Mes yeux se vrillent sur la photo par terre et un frisson inquiet me parcourt. Je me redresse légèrement, plantant mon regard mi-angoissé mi-pensif dans le sien. Ses si beaux yeux, ruinés de larmes... « Qui aurait bien pu envoyer ça ? Quelqu'un qui nous en veut, soit à toi, soit à moi, et qui est au courant de tout ça... » je murmure doucement, les lèvres pincées, en soupirant. Pourquoi est-ce que ça ne peut pas être juste simple ?

Alors je lui dis. Je lui dis ce que je porte sur le coeur, et j'ai l'impression de l'avoir porté des années durant tellement le poids sur ma poitrine se dissipe vite. Je me mordille la lèvre. Et si c'était trop tôt ? J'ignore tout ça, moi. J'ignore s'il faut attendre encore, s'il ne faut pas le dire, s'il ne faut que le montrer.. J'ignore tellement de choses, qu'il a promis de me montrer. Je vois bien sur son visage que mes paroles le désarçonnent et sur le coup, je les regrette, de peur d'avoir fait un pas de travers, une fois de plus. Je crois finalement qu'il n'y répondra rien, et je me blottis simplement contre lui. « Je t'aime tellement, Neva... J'ai juste eu peur de te perdre. » Je relève la tête doucement. Je cherche son regard, mon coeur affolé se répétant les mots en boucle. Je t'aime et Neva dans la même phrase, à la suite, ça me semble si... irréel. Je n'arrive pas à empêcher mes yeux de se couvrir d'une fine pellicule brillante, bordés de l'écume de l'émotion. « C'est.. C'est la première fois qu'on me dit ça. » je murmure alors, avec un sourire mi-peiné mi-ravi. J'enfouis mon visage dans son cou, y soufflant ma respiration apaisée, bien que mon coeur peine terriblement à revenir à la réalité. Je passe mes bras autour de sa nuque, peinant à réaliser. Comblée de bonheur, j'efface déjà vite les mauvais souvenirs d'y il y a quelques minutes. Trop vite, peut-être.

« D'une relation moins secrète et plus stable ? » Il a l'air d'avoir peur de ma réaction. Pourtant, je rejette la tête légèrement en arrière et me mets à rire, insouciante, d'un de ces rires cristallins qu'ont les enfants à l'heure de la récréation. Je me redresse alors, caressant tendrement sa joue. « Mais James, c'est pas la stabilité que je veux ! Je m'en fiche de ça, au moins.. on ne s'ennuie pas. Et pour le fait qu'elle soit secrète.. de toute façon, je ne suis pas du genre à vouloir afficher mon couple ! » Et je suis sincère, après-tout. Ça me fait tout drôle de dire « mon couple » parce que de un, je n'ai jamais dis ça, et de deux, c'est avec lui que je le dis. Mon angoisse ressurgit un peu en repensant à la photo, lancée sous notre porte – enfin, sa porte – comme une menace. Je ne sais pas ce que ça signifie, et oui, ça m'effraie. « Je sais absolument pas qui aurait pu faire ça. On est toujours très prudent entre les murs de l'université. Mais si quelqu'un est au courant... » Je retiens mon souffle aussi, et l'on n'entend dans la pièce plus qu'un silence assourdissant qui me vrille les tympans. Je me mords la lèvre, ne voulant pas envisager la solution que notre couple n'a déjà plus d'avenir. Ou bien qu'il a une date de péremption, et qu'à la fin du mois, il devra cesser, s'éteindre, mourir et pourrir comme un mauvais aliment. « Je sais que ça ne va pas te plaire mais... » Mon regard inquiet se darde sur lui. À ce moment, je redoute tout. Qu'il ait décidé de coucher avec une quelconque supérieure pour ne pas être viré. Qu'il veuille plus s'impliquer dans son jeu de comédie avec Blanche. Qu'il veuille partir très loin d'ici. Qu'il m'annonce que c'est fini. J'entends mon coeur qui bat, jusque dans le bout de mes doigts, qui effleurent pourtant la base de sa nuque, traçant des ronds, comme pour me détendre. « J'ai déjà songé à... démissionner. Et j'y pense encore sérieusement aujourd'hui... » Je fronce soudainement les sourcils. Mes mains se rétractent et je les pose sur son torse pour prendre un appui pour me relever, comme si je voulais avoir l'air plus imposante. « Quoi ? Non,... ça va pas la tête, tu ferais quoi après hein ? T'aurais même plus de boulot, et je m'en voudrais toute ma vie ! » Enfin, c'est un peu exagéré, mais oui je m'en voudrais terriblement qu'il fasse ça à cause de moi. Peut-être qu'il le fait... pour moi ? La pensée m'effleure et m'emplit de bonheur. Ça dure une demi-seconde, avant que mes sourcils ne se froncent doucement, mais ma voix est presque caressante lorsque je reprends la parole. « On a très bien géré ça à la fin de l'année, on peut continuer. Au pire, je me désinscrirai des cours de musique, je m'en contrefiche moi, et au moins, personne ne soupçonnera rien ! Et.. et tout continuera, comme avant. » C'est un peu utopique peut-être, non ? Ou bien inconscient ? Peut-être les deux, je ne sais pas. Soupirant doucement, fatiguée de chercher une solution qui, pour moi, n'existe pas, je dépose mes lèvres dans son cou brièvement, avant de me redresse pour l'embrasser directement sur les lèvres, secouée d'une bouffée de soulagement, peut-être due au manque, comme si depuis hier soir, mon cerveau n'avait pas eu « sa dose ». Je me lève alors, attrape sa main et essaie alors de le tirer pour qu'il se lève, pour l'attirer tout contre moi. « Allez allez mon beau monsieur, on se secoue, il fait trop beau pour passer la journée à se lamenter sur notre pauvre sort de misérables amants maudits. » J'esquisse un sourire mignon, plongeant mon regard dans le sien avec une tendresse infinie, quelque chose dont je ne me soupçonnais pas, et qu'il est le seul à avoir connu jusqu'ici.

Je lui avoue, avec un peu d'appréhension, que c'est la première fois que quelqu'un me dit ça. J'en ai un peu honte, j'imagine que la plupart des jeunes de mon âge ont déjà eu pas mal de relations sérieuses... « C'est la première fois pour moi aussi... » Sa réponse me surprend. Comment est-ce que personne n'a pu tomber amoureux de lui, de la perle qu'il est ? Ça me semble terriblement dérisoire, et j'en viens même à douter de la sincérité de ses paroles. Mais je ne le contredis pas. « Alors je suis honorée d'avoir ce rôle. » Je lui souris doucement, observant ses grands yeux encore brillants de toute l'émotion que nous avons vécue en quelques minutes. « Et ce ne sera pas la dernière... » Je profite du baiser sur le front qu'il me donne. Oh non, sûrement pas la dernière fois. Car je suis bien résignée à le lui répéter chaque fois qu'il en doutera, chaque fois que j'en aurais besoin. On dérive vite sur les angoisses que représente cette menace. Je ne parviens pas à trouver quelqu'un qui m'en voudrait à ce point-là. J'ai plus d'ennemis que d'amis, mais pas de véritable personne qui me haïrait à ce point là. Enfin, c'est ce que je croyais, vu que visiblement, cette personne existe. Ou peut-être est-ce contre James. Mais de même, je me demande bien comment il est possible de le prendre en grippe. Il me semble tellement parfait.. Est-ce mes sentiments qui me donnent cette impression ? C'est possible, et après-tout je m'en fiche, même si c'est le cas.

Il insinue qu'il a pensé à démissionner, et ma réaction a été immédiate. Bien sûr que je m'y oppose. « Après ? Eh bien, je me recyclerai et je deviendrai une rock star, tiens. Comme ça, on sera riche et je t'achèterai des milliers de chemisiers pour remplacer tous ceux dont j'ai explosé les boutons. » Je ne peux que me mettre à rire, amusée par ce souvenir de nous deux, dans une dispute si violente qui avait vite dégénérée en une partie de jambes en l'air au milieu de son bureau. Je me souviens de la hâte qu'il avait eu à m'ouvrir mon chemisier.... si hâte, qu'il l'avait complètement explosé, et que le reste de ma journée à l'université avait été bien comique. Allez expliquer comment vous vous êtes retrouvée comme ça, hein. « Oh, je crois qu'avec toi, je préfère rester sans. » fais-je, en prenant un air innocent et angélique. Avant de reprendre, plus sérieusement : « Mais honnêtement, je suis certaine que tu serais pris comme pianiste, dans un bar ou un restaurant, en ville. » Je le pense réellement. « Très bien, madame, je me soumets à vos désirs ! » Je lui offre un grand sourire, avant de l'embrasser dans le cou. Nous échangeons un baiser revigorant, que j'ai eu l'impression d'avoir attendu pendant des heures et des heures. Alors finalement, je me lève, attrapant sa main pour le tirer. En le voyant basculer ainsi et finir à l'envers, la tête en bas, je ne peux m'empêcher d'exploser de rire, comme une enfant, parce que la scène est comique. C'est ça que j'adore avec lui. C'est qu'il m'offre tout ce qu'un homme de trente ans connait : la protection, la sûreté, la compréhension, la patience. Et également, son côté « homme-enfant », toujours là pour ne pas me faire sentir trop seule, moi et mes pauvres vingt-et-un ans. « Non, moi, je crois que je vais rester ici à admirer la vue. » Je rougis un peu, toujours flattée des regards qu'il porte à mon égard, car je n'ai pas tant l'habitude d'être ainsi désirée, encore et encore, sans qu'il ne s'en lasse. Il finit par se lever, et il s'approche de moi, jusqu'à-ce que je sente son corps contre le mien. Mon ventre se contracte, j'en ai un frisson. Je me laisse faire comme un pantin, crochetant sa nuque avec mes bras pour avoir une prise solide, devinant qu'il va me soulever. Je me laisse alors entièrement faire, posant sur lui un regard typiquement amoureux. Je sais, je sombre dans le cliché, mais c'est plus fort que moi de le regarder de cette manière. « Et tu veux aller où ? » Il ne me laisse pas vraiment répondre, noyée sous les baisers qu'il distribue sur ma bouche. Je passe une main dans ses beaux cheveux. « Tu veux qu'on aille camper dans la forêt ou sur la plage ? Là où il n'y a pas de porte sous laquelle glisser des photos comme celle-ci ? » La simple idée fait briller mes yeux et je gesticule un peu, avant de me souvenir qu'il doit déjà porter mon poids et qu'il n'est peut-être pas nécessaire que je me fasse encore plus lourde. J'approche mon visage, pour souffler contre ses lèvres : « Oh oui, camper sur la plage ! C'est une super idée, et l'air marin nous fera du bien. » Soudainement toute excitée, je lui donne un long baiser langoureux, avant de passer mes doigts plusieurs fois dans l'intégralité de ses cheveux. « Ça nous fera du bien peut-être, de nous éloigner un peu de la ville, tout ça. » Et puis j'avoue que ça me fait rêver d'avance, l'idée de partager des marshmallows avec lui, devant un feu de camp sur le sable, en allant faire un bain de minuit juste après. (a) Décidant de me calmer, histoire de ne pas lui faire peur avec un comportement infantile, je pose ma tête sur son épaule, avant d'embrasser sa clavicule, soufflant doucement dans son cou. Après un court instant de silence pensif, je lâche un rire presque inaudible. « T'imagines n'empêche.. Si on ne s'était jamais croisés un soir dans ce bar, et que tu ne m'avais pas offert visiblement le verre qui m'a fait un peu perdre la tête, si tu ne m'avais pas donnée un baiser sur la piste de danse, si tu ne m'avais pas demandée de te suivre dans l'hôtel le plus proche... Peut-être que rien de tout ça n'existerait. » Je redresse la tête, amusée de cette conclusion étrange et à la fois presque effrayée de ce à quoi notre rencontre et relation tiennent. Où est-ce que je serais, en ce moment-même ? Dans une chambre, enfermée, seule ?